В Италии Пегги Гуггенхайм (Нью-Йорк, 1898 – Кампосампьеро, 1979) известна прежде всего как создательница одного из самых значимых музеев международного искусства XX века. Однако до того, как приобрести Палаццо Веньер деи Леони в Венеции и превратить его в свою резиденцию, Пегги реализовала и другие проекты. Первым из них стала галерея Guggenheim Jeune в Лондоне, где с января 1938 по июнь 1939 года прошли многочисленные выставки, задавшие тон европейской авангардной сцене. За этим последовало руководство более известной галереей Art of This Century в Нью-Йорке с 1942 по 1947 год. Затем Гуггенхайм вернулась в Европу, обосновавшись в Венеции с 1948 года. Музей, носящий её имя, посвятил именно этому британскому периоду ретроспективную выставку, которая подробно прослеживает основные этапы её деятельности.
Галерея Пегги Гуггенхайм
Изучая историю проектов Guggenheim Jeune, становится ясно, насколько консервативной была Великобритания в художественном плане в конце 1930-х годов. В то же время другие страны, находившиеся под влиянием нацистских и фашистских режимов, сделали значительные шаги назад в отношении современного абстрактного искусства, которое отвергалось институтами и высмеивалось критиками. Тем не менее, следует помнить, что Кандинский начал отказываться от фигуративности уже в 1910 году, почти за двадцать лет до описываемого периода.
История Guggenheim Jeune
Введение к выставке, посвященной главным экспозициям галереи Guggenheim Jeune, представляет собой зал, где собраны знаковые работы, отражающие интересы Пегги, всегда увлеченной абстракционизмом и сюрреализмом. Здесь, например, выставлено её первое приобретение — «Голова и раковина» Жана Арпа (Testa e conchiglia), а также картина её дочери Пигин Вейл, участвовавшей в 1938 году в выставке детского искусства, где, кстати, впервые появилась работа еще подросткового возраста Люсьена Фрейда. Весной того же года галеристка решила впервые в Великобритании организовать монографическую выставку Кандинского. Это событие значительно способствовало распространению знаний о художнике на Британских островах и вызвало определённый интерес, однако не привело к коммерческому успеху (что, впрочем, было характерно почти для всех выставок галереи). Работы Кандинского, экспонируемые сегодня в Коллекции Пегги Гуггенхайм, — это те же самые произведения, что и на выставке 1938 года (за исключением «Казаков» 1910–11 годов, подаренных меценаткой Галерее Тейт, которая изначально отказалась от них). Среди художников, поддерживаемых лондонской галереей, также фигурирует Мари Вассильефф, которая помимо живописи и скульптуры создавала кукол и марионеток, вдохновленных реальными персонажами. Портретной живописью занимался и Седрик Моррис (в экспрессионистском, почти карикатурном стиле), ставший главным героем ещё одной выставки в Guggenheim Jeune, а также фотограф Жизель Фройнд, представившая свои цветные портреты в 1939 году. Однако одним из важнейших проектов стала «Выставка современной скульптуры» (Exhibition of Contemporary Sculpture), в которой приняли участие такие художники, как Жан Арп, Генри Мур, Софи Тойбер-Арп: для лондонской публики это была первая возможность познакомиться со скульптурами, основанными на абстрактных и органических формах. Несмотря на рекордную посещаемость, ни одно произведение не было продано.
Выставка в Венеции о Guggenheim Jeune
Многие сюрреалисты выставлялись в Guggenheim Jeune, включая американца Чарльза Ховарда, австрийца Вольфганга Паалена, француза Ива Танги, датчанку Риту Кернн-Ларсен. Пегги посвятила сюрреалистическому движению как выставки живописи, так и ретроспективу коллажей, что также было абсолютно новым для Англии. Сильным новаторским компонентом стала также выставка графических искусств, организованная в июне 1939 года (в то время, когда Европа находилась на грани конфликта, который вскоре и разразился, вынудив Пегги Гуггенхайм закрыть галерею и вернуться в США). Двадцать семь приглашенных художников были международными, как уже известными, так и молодыми. Многие критики резко осудили их работы; однако другие начали понимать необходимость разрушения строгой иерархии между художественными техниками, которая сводила гравюры, офорты и отпечатки к простому ремеслу. Таким образом, текущая выставка в Венеции предоставляет возможность пролить свет на малоизвестную страницу в истории Пегги Гуггенхайм, еще более подчеркивая её роль в продвижении и поддержке авангарда XX века.