Summertime: Песня, несущая в себе лето, и голоса, что её оживляют

Мужчина может быть Бахом или Джорджем Гершвином, но он никогда не сможет стать Билли Холидей, Эллой Фицджеральд, Сарой Воган, Махалией Джексон, Бесси Смит, Ниной Симон, Леонтин Прайс или даже Дженис Джоплин. Можно быть Луи Армстронгом или Сэмом Куком, но это не то же самое, когда речь заходит об исполнении «Summertime» — колыбельной из оперы «Порги и Бесс» (музыка Джорджа Гершвина, слова ДюБоса Хейворда, не Айры Гершвина). «Summertime» заключает в себе само лето, гораздо глубже, чем просто название. Лето. Жизнь легка. Рыба резвится. Хлопок высок. Можно было бы упомянуть «Eva María» группы Fórmula V или «María Isabel» группы Los Payos, которую считают первой летней песней в Испании. Но тогда невозможно было бы написать о сопрано Леонтин Прайс, о её студийной записи 1963 года или о живом выступлении 1952 года в Гамбурге. И всё же, нетрудно отдать предпочтение Элле Фицджеральд.

В 1926 году Гершвин прочитал роман ДюБоса Хейворда «Порги» и предложил превратить его в оперу. Однако у него были другие обязательства. ДюБос с женой адаптировали роман в пьесу, премьера которой состоялась в 1927 году. Гершвин продолжал вынашивать идею оперы и, вместо того чтобы оставаться в Нью-Йорке, отправился в Южную Каролину, чтобы проникнуться афроамериканской культурой и изучить её музыку. Он слушал спиричуэлы, рабочие песни, блюз… «Summertime» и вся опера стали результатом того, что он услышал, впитал и познал, не заимствуя при этом уже существующие народные песни. Это воображаемый фольклор. Также не существует и Кэтфиш-Роу, где разворачивается действие (этот район вдохновлен Кэббидж-Роу в Чарльстоне). Сегодня Гершвина могли бы обвинить в культурной апроприации. Гершвин задумывал оперу, находящуюся где-то между «Кармен» и «Нюрнбергскими мейстерзингерами». «Summertime» появляется четыре раза, трансформируясь в зависимости от сюжета. И, конечно, песня преображается в зависимости от того, поет ли её Элла Фицджеральд или Билли Холидей.

Композитор хотел, чтобы в опере, премьера которой состоялась в 1935 году, участвовали исключительно темнокожие исполнители: баритон Тодд Дункан в роли Порги и Энн Браун в роли Бесс. Энн была студенткой Джульярдской школы и захотела пройти прослушивание, узнав, что Гершвин пишет оперу. Она пришла с произведениями Шуберта, Брамса, Массне и одной из песен Гершвина. После этого репертуара он попросил её исполнить спиричуэл. «М-м-м, раз я темнокожая, значит, должна петь спиричуэл?» — подумала она и исполнила «A City Called Heaven». Гершвин был в восторге и сказал, что она должна петь это всегда. Энн Браун стала его «проверочным инструментом»: всякий раз, когда он что-то заканчивал, он вызывал её. Он писал оперу, пока она исполняла партии Клары или Бесс. Её роль была настолько значимой для Гершвина, что персонаж Бесс в итоге получил большее значение, чем в романе. И опера даже добавила её имя. Браун очень нравилась «Summertime», но её пела Клара, а не Бесс, у которой не было новорожденного. Она настояла, и песня стала лейтмотивом Кэтфиш-Роу, а Бесс поет её младенцу, когда приближается ураган.

У «Summertime» более 38 000 версий. Но ни одна из них не сравнится с исполнением Фицджеральд. Мужчина может быть Арти Шоу, но он не может быть Эллой.